A maioria das grandes cidades latino-americanas (Lima, Caracas, São Paulo, Rio, Buenos Aires), foi fundada em ou perto de portas pelos espanhóis coloniais / português para facilitar a exportação de ouro, prata e outras commodities para a Europa e depois América do Norte. Então, tem havido uma infra-estrutura orientada para a exportação no lugar durante 450 anos. Infra-estrutura, como estradas, ferrovias, para facilitar o comércio interno dentro e entre a América Latina foi quase totalmente negligenciados. Essa condição persiste até os dias atuais

Quando eu morava na Venezuela em 2004/início final de 2005 - dar um telefonema para os EUA foi 10c/minute mas chamar vizinha Colômbia foi mais de US $ 1/minute. Passagem aérea de ida e volta entre Caracas e Bogotá / Cidade do Panamá / Quito foram o dobro ou mais do preço de comparar a Caracas / Miami - embora a distância voando foi comparável ou menos.

Felizmente, com mais projetos de infra-estrutura como o trasandina e Transoceânica rodovia e mais companhias aéreas de inicialização como Azul custos para o comércio intra-latino-americana vai continuar caindo. O que é necessário é mais redes de longa distância de transporte ferroviário de mercadorias e passageiros.
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De acordo com um novo relatório da ALADI, a Associação de Integração Latino-Americana - uma organização que compreende 12 países da América Latina, incluindo México e Cuba -, houve um aumento significativo no volume de comércio intra-regional. "As exportações aumentaram 31,5% e as importações cresceram 28,1%" durante o primeiro trimestre de 2008 sozinho, quando o comércio intra-regional cresceu para cerca de US $ 6 bilhões.

Vários fatores são responsáveis ​​por essa nova dinâmica de comércio, diz o relatório, que utiliza os dados fornecidos pelas agências de comércio e investimento em cada país. Por um lado, a desvalorização do dólar puxou para cima as moedas latino-americanos, as empresas de inspiração para olhar novas alternativas quando se trata de preço e logística. Adicione a isso o aumento do preço global do petróleo e muitos produtos básicos produzidos na região. Esta tendência criou uma oportunidade para os produtores dessas commodities para impulsionar suas receitas, e levantou Produto Interno Bruto da região Doméstica. Durante o primeiro trimestre de 2008, a taxa de crescimento médio do PIB na América Latina foi de 5,2%, de acordo com a ALADI.

Jorge Alberto Velásquez, professor de comércio internacional na Universidade Pontifícia Bolivariana de Medellín (Colômbia), acredita que a lentidão com que países como a Colômbia criaram laços com seus vizinhos pode ser descrito como um "enorme desperdício" de uma oportunidade. Velásquez observa que o fracasso da Colômbia para participar em mercados latino-americanos "demonstra, em certa medida, uma acção insuficiente e energia quando se trata de [fazer negócios com] o resto do bairro antes de saltar para outros mercados mais distantes."

Quando se trata de os sete principais países da região, a participação da Colômbia de comércio intra-regional varia de 12,4% do comércio bilateral da Venezuela, a um mero 0,2% no caso do México. Em 2007, o comércio com a Colômbia representou 10,3% das importações de todo o Equador. No Peru, esse número foi de 4%, no Chile, 0,9%, no Brasil, 0,4%, e na Argentina, apenas 0,2%. Velásquez acredita que estes números são muito baixos se você levar em conta o fato de que esses países têm acordos de comércio que os direitos tarifários mais baixos e reduzir barreiras não-tarifárias ao acesso ao mercado.

"O Chile é um caso impressionante, nós [os colombianos] têm um tratado [com o Chile], que permite 97% de todos os produtos colombianos para entrar duty free. E, no entanto, a nossa quota das importações totais daquele país não é apenas um por cento ", explica Velásquez. Ele acredita que as melhores oportunidades para as empresas latino-americanas estão em outros mercados na região, onde afinidades culturais e linguísticas, bem como proximidade geográfica pode torná-lo mais fácil de vender.

Velásquez disse que esta oportunidade foi desperdiçada, no entanto, porque "há uma falta de confiança do comércio, inteligência e conhecimento dos mercados vizinhos." Além disso, os meios de comunicação na América Latina concentraram-se em acordos comerciais da região com os Estados Unidos e Europa, chamando a atenção dos empresários locais longe de mercados vizinhos.

No entanto, há uma ampla gama de pontos de vista políticos na América Latina hoje. Essa é a principal barreira que precisa ser superado, a fim de alcançar um maior nível de integração regional, diz Francisco Giraldo, professor de finanças internacionais na Universidade Externado da Colômbia.

Giraldo acredita que quando se trata de fortalecer esses mercados, o principal problema é "as variações e mudanças políticas nesses países, que levam a muitas mudanças nos fluxos de comércio." Por exemplo, notas de Giraldo, dois países pode ter um bom relacionamento político uns com os outros, em que prospera o comércio, mas quando essa relação se deteriora, a primeira coisa que sofre é o comércio. Este tem sido o caso recentemente, quando as tensões cresceram entre Colômbia e Venezuela, entre a Bolívia eo Peru, e entre o Chile ea Bolívia - tudo por causa de confrontos verbais entre os presidentes desses países. "A política tem uma grande influência sobre o comércio na América Latina, ao contrário da situação na Europa. Lá, dado o elevado nível de integração, não importa quem governa esses países a dinâmica econômica permanecem os mesmos."

Os investidores na América Latina despertaram para a importância de aumentar a sua presença em seus países vizinhos. Se os anos 1990 foram caracterizados pela entrada de investimento europeu e dos EUA na América Latina, nos últimos cinco anos vai ser lembrado para a circulação de capitais entre os países latino-americanos, dizem especialistas. As importações, exportações e fusões que eram impensáveis ​​há uma década começaram a desempenhar um papel fundamental no ambiente de negócios.

Brasil e México são dois dos maiores jogadores a esse respeito. Por exemplo, a Petrobras, a companhia petrolífera brasileira, tem ou investido ou se mudou para a maioria dos outros mercados sul-americanos. Camargo Correa, a empresa brasileira de cimento, adquiriu a Loma Negra da Argentina. Votorantim e Belgo Mineira, ambas as empresas de mineração, adquiriram Acerías Colômbia Paz del Rio e Acindar da Argentina, fortalecendo sua presença na região.

Quando se trata de México, os investimentos da Cementos de México (Cemex) se destacam. Cemex é uma das três maiores fabricantes de cimento do mundo, com fábricas na América Central, Caribe, Colômbia, Argentina e Venezuela. Outra empresa mexicana a seguir esta abordagem é a América Móvil, que tem 147 milhões de clientes na região e é a provedora líder de serviços de telefonia celular, com uma quota de mercado de 65% no Brasil. Enquanto isso, a Mexichem, a maior química e petroquímica no México, adquiriu a Amanco do Brasil, maior produtor da América Latina de tubos de plástico. Mexichem agora opera fábricas em 13 países latino-americanos.

Por seu turno, Compania da Colômbia Nacional de Chocolates expandiu-se para a América Central, através da sua divisão Cordialsa e Luker Colômbia Casa adquiriu Galletas Panamá Pascual. Alicorp Peru, que pertence ao Grupo Romero, um dos maiores fabricantes desse país de produtos de cuidados pessoais, bem como do Peru Grupo Gloria, um conglomerado industrial ativa em alimentos, produtos farmacêuticos e os mercados de transporte, têm vindo a adquirir ações de empresas na Argentina, Equador e na Colômbia.

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