El crecimiento de las exportaciones latinoamericanas depende más de los costos de transporte más bajos que en la reducción de los aranceles. Esta advertencia está en la investigación "Destapando las arterias: un informe sobre el impacto de costos de transporte en América Latina y el Caribe de Comercio." Producido por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el estudio incluye cifras de nueve países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay y Uruguay.
El estudio deberá ser presentado el miércoles, 1 de octubre, en Brasil capital, Brasilia, durante el seminario "Transporte para el Comercio y la Integración Regional", promovido por la Confederación Nacional de Industrias (CNI), en colaboración con el BID. Los participantes deberán discutir las relaciones entre los costos de transporte y el comercio exterior en América Latina y proponer soluciones a los cuellos de botella logísticos que afectan a las exportaciones brasileñas.
Según el estudio, una reducción del 10% en el valor de los aranceles aumentaría las exportaciones de estos países menos del 2%. Por otro lado, si la misma reducción se hicieron en los costos de transporte, las ventas externas a Estados Unidos crecerían 39 %. Este cálculo considera la estabilidad de otros factores, como los tipos de cambio y el crecimiento económico.
Para el economista del BID Mauricio Mesquita Moreira, uno de los autores de la investigación, los gobiernos de los países de América Latina están más preocupados por las barreras arancelarias y no arancelarias y se olvidan otros obstáculos mayores, como el transporte. "La política comercial en la región está fuera de foco", critica a Moreira.
El informe también muestra que si los países de América Latina redujeron los costos de flete en un 10%, no habría crecimiento del comercio de más del 20% en la región. En el caso de la reducción fue de los aranceles, el crecimiento sería sólo del 10%. La reducción de los costes de transporte se beneficiarán los productos fabricados en Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay y el mineral y las exportaciones de metal de Argentina, Colombia y Paraguay.
América Latina gasta el 7% del valor de exportación de mercancías, casi el doble del 3,7% invertido por los Estados Unidos. En el caso de Brasil, este costo es equivalente al 5,5% del precio del producto.
"A pesar de ser menor que el promedio de América Latina, el país ha estado gastando mucho más con el transporte de los Estados Unidos", dijo Moreira. "Los costos de aduanas no son los principales obstáculos para el comercio exterior, con algunas excepciones, como es el caso con el alcohol, algodón y naranja. En la mayoría de los productos, costo de transporte puede ser hasta un 50% superiores a los aranceles".
La investigadora señala que no hay espacio para la reducción de los costes de transporte. Sin embargo, reconoce que los productos exportados por los países de América Latina requieren de una mayor distribución del flete, lo que termina aumentando los costos.
"La comparación entre las exportaciones de un dólar de los chips y un dólar de la soja es muy diferente, ya que ésta es significativamente mayor. Si dividimos el peso del producto por su valor, costo de transporte es mucho mayor para los productos primarios que para los productos electrónicos ", explicó.
Los costos de transporte en América Latina son casi el doble que el de los Estados Unidos. Según el estudio, Argentina gasta un 22% más que los americanos del Norte, Chile dos veces, y Paraguay, más de cuatro veces. De América Latina y el Caribe las exportaciones a los Estados Unidos pagan fletes marítimos casi un 70% más altos que los pagados por los productos holandeses.
El informe también muestra que alrededor del 30% de los costes de transporte en América Latina se deben a la ineficiencia de los puertos. Para Moreira, esta es la figura más importante para el establecimiento de las políticas públicas sectoriales.
"Una de las principales causas de la ineficiencia es la competencia del puerto, que es menor en América Latina que en Estados Unidos y los Países Bajos", señaló. "En esta área, es posible reducir la interferencia del gobierno, al igual que los acuerdos que restringen la navegación de cabotaje."
Otro obstáculo es el de las importaciones de aire. Según la investigación, los costos de transporte aéreo de mercancías han crecido más rápidamente en América Latina que en China y el resto del mundo. Los costos de flete en el Caribe en 2006, por ejemplo, eran 36% más que en 1995. En el mismo período, China mantuvo el costo por debajo de la cifra de 1995, a pesar de los precios del petróleo más altos.
Moreira añade que, en Brasil, la carga aérea es casi tres veces más caro que en los Estados Unidos. Otro problema es que los consumidores y los productores no están informados de estos costos.
